А ведь «духам» тут вкалывать целую вахту. Если наверху, скажем у комендоров или минеров, выпадают передышки, то в машинном их не бывает. Здесь всегда боевая готовность, даже если корабль никаких боевых задач не выполняет, а просто переходит из одного места в другое. Не зря же машину называют сердцем корабля. Оно должно биться бесперебойно.
Но самое удивительное, как тут люди разговаривают. Нормальному человеку в этом адском грохоте невозможно различить хоть одно слово. Сопровождавший нас старшина первой статьи что-то кричал Тимошину в ухо, но тот лишь моргал и отрицательно вертел головой. А «духи» старшину каким-то непостижимым образом слышали и понимали. Может, по движениям губ и жестам, как глухонемые?
Наконец, догадавшись, что толку от этой экскурсии не будет никакого, старшина первой статьи подвел нас к вертикальному скобтрапу и указал пальцем наверх: валяйте, мол, отсюда подобру-поздорову.
Наверху еще изрядно качало, но мы блаженствовали, хватая открытыми ртами холодный воздух. Однако вскоре Славка забеспокоился:
— А к-как же с з-зачетом?
— Наверстаешь у завода. Мы ведь не надолго вышли, скоро ляжем на обратный курс.
Утешая, я не обманывал его. Мне удалось в штурманской рубке заглянуть в карту с предварительной прокладкой. Видимо, выход на этот раз предпринимался с единственной целью: проверить работу механизмов после планово-предупредительного ремонта. Может, я и зря рассказал об этом Славке. Ведь еще старший мичман Бензинов говаривал:
— Рулевому кроме, конечно, отличного знания своей специальности надо еще особенно уметь держать язык за
зубами. Ведь рулевые в определенном смысле похожи на шоферов персональных машин. Они бывают осведомленнее других, потому как при них начальство иногда ведет разговоры, содержание которых не каждому положено знать. А некоторые рулевые кичатся своей осведомленностью и болтают лишнее...
На всякий случай я предупредил Славку, чтобы о предварительной прокладке он помалкивал.
— Да ладно тебе, —отмахнулся он, — что я, маленький, не понимаю? А может, все это еще на воде вилами писано.
Однако менее чем через двое суток мы ошвартовались у завода.
